もりあ杯の決勝戦。キーセレクションのテーブルのひとつは、「ヒロイン対決」となった。
カードは遊月VS花代さん。初代アニメで香月くんを巡って、女と女の熱いバトルを繰り広げたり、繰り広げなかったり。「花代さんは嘘つきだ！」という名台詞が生まれたと思えば、インモラルなことになりかけてみたりと、視聴者に強烈なインパクトを与えたのは懐かしい。色々な意味で。
もちろん、彼女らはカードの舞台でも、何度も熱いバトルを繰り広げていた。「晩成爾改」「四面楚火」「燐廻遊月」など、ウィクロスの歴史に名を残すデッキの多くが、２人の名を冠している。
時代は流れ、キーセレクション。ユヅキが、遅れて華代さんがキーセレクションに参戦し、「伝統の一戦」は現代も続く。
「速攻の華代」VS「パワーのユヅキ」を、とくとご覧あれ。
ユヅキ（ポストマン選手）VS華代（ノア選手）
（そろそろここに書くことがなくなってくるんですよね）
「対ユヅキに、そんなにいい思い出はないんだよなあ」と、ノア選手はぼやいた。「華代にはいい負け方をしていないからなあ」と、対峙するポストマン選手もごちた。試合前のマイクパフォーマンスは、どこかネガティブ。よくあることだと多くの対戦を見てきた筆者は思う。自分のデッキへの自信よりも、対面のルリグへの不安の方が勝るものだ。
ただ試合が始まれば、そんな弱音は許されない。なにせ決勝戦。勝ったチームが、優勝の栄冠を抱けるのだ。対面が誰であろうと、デッキと自分を信じて勝つしかない。
「じゃんけんだなあ」「ですね」とぼやきつつ、ポストマン選手が先攻を勝ち取る。
長身でどこか飄々としているプレイヤーだが、今日は背筋がしゃんと伸びている。いつもより気合いが入っている証なのだろうか。
ノア選手は隣で盛り上がるチームメイト２人を、なんとなく羨ましそうに見ていた。チームメイトは、リラックスムードなかんでこ選手ときなこ選手。励ましてほしいのか、声をかけてほしいのか。心のうちはわからない。
何はともあれ、オープンの合図とともに、最終戦が始まった。
先攻のポストマン選手が、チャージを飛ばしグロウ。レベル１はコイン取得ではなく、１枚捨てて１枚ドローのタイプだ。
＜コケケロ＞を２枚立ててターンを譲る。パワーは３０００。バニラ全盛期となる現代より前から、ユヅキの戦線を担っていたシグニだ。
（今となっては３０００は一つのライン）
ノア選手は＜コケケロ＞に苦い顔をしつつも、＜On＞をチャージしてグロウ。コインを得て展開したのは、エクスプロード収録の＜ララ・ルーキー＞だ。
デッキの上から４枚が公開される。見事に赤いカードが４枚めくれ、＜狂騒の滅炎＞をトラッシュに起き、＜祝福の五光＞＜Mdia＞＜Fg＞を手札に加えた。「赤いカード、なんですね」とポストマン選手が驚く。
＜Fg>を場に出し、＜Sk＞で＜Fg>をトラッシュ送りつつ、＜コケケロ＞をバニッシュ。２枚目の＜Fg＞を立てて、颯爽とアタックフェイズだ。いきなりの２点要求に、通す以外ない。
早速試合が動く。割られた１枚目のライフクロスから、いきなり＜スピノー＞が飛び出した。緑１で相手のシグニをエナゾーンに送る効果を、ポストマン選手が嬉々として発動する。「イキリポイント！」と謎の徳を積みながら、残るシグニをエナ送りに。ルリグはきっちりガードして、６−７。
（華代デッキ序盤の要。一気に手札を伸ばせるのが魅力だ）
手札からエナを伸ばし、ユヅキがレベル２へグロウ。２枚の＜オオサンショウ＞を立ててアタックだ。
ノア選手は＜ララ・ルーキー＞を切って、要求している＜オオサンショウ＞をバニッシュ。続けて＜タクティカル・パニッシュ＞で＜コケケロ＞を溶かし、ライフクロスを守り切った。場のシグニは＜オオサンショウ＞に殴られ、ノア選手の盤面がガラ空きになるも、ルリグアタックはガード。ライフは動かず、６−７だ。
ノア選手のターン。コインを持たないユヅキを前に、＜五光＞をエナチャージ。華代がレベル２へグロウした。
得たコインの１枚を使い＜鎮護国禍＞を展開。残る＜オオサンショウ＞を焼きつつ、選んだモードはランダムハンデスだ。サーバントを射抜いた挙句、ポストマン選手の手札が１枚に落ち込む。＜On＞＜Anfo＞＜Fg＞がシグニゾーンに並ぶと、＜炎真爛漫＞を発動。アタックフェイズに移り、宣言は１だ。
何もできないポストマン選手がアタックを通す。１、２、３、ルリグ。ライフバーストも１ドローのみと、先ほど積んだ徳の効力は薄かった様子。ライフは一気に２−７まで落ち込んだ。
（メンタリズムアーツ。ガード不可、アーツ制限、コスト縛りと盛りだくさん）
ため息交じりにポストマン選手はレベル３へグロウ。４枚の手札のうち、レベル４は２枚とかなりつらそうだ。
＜花代&緑子キー＞（はなみどキー）をアンロックし、＜On＞を除去しつつ、＜オオサンショウ＞＜メガネワニ＞を回収。公開領域に＜ティロス＞が見えておらず、厳しい展開だ。＜プリテゴ＞＜オオサンショウ＞＜メガネワニ＞でアタックに入る。
要求は＜プテリゴ＞のみだが、ノア選手が「考えます」と手を止める。＜メガネワニ＞がアタック時の手札公開で、何かしでかすのが心配なのか。とはいえこれを通した。
＜メガネワニ＞のアタックで、＜オオサンショウ＞が回収される。全てのシグニをバトルで除去し、＜プリテゴ＞でライフクロスを割ると、＜Mdia＞が飛び出した。＜メガネワニ＞をバニッシュし、ルリグアタックはガード。
２−６とライフは動かなかったが、バニッシュの応酬が繰り広げられている。ライフ差は激しいが、一進一退の攻防が続く。
（アタックした時に手札を公開するシグニ。「手札から公開された時に」の効果を持つ水獣たちと相性がいい）
華代はグロウしない。
ノア選手は＜AnFo＞＜Pab＞を立てて、＜祝福の五光＞でドローに入った。空っぽだった手札が潤い、華代が体制を立て直す。＜五光＞のランダムハンデスで、サーバントや＜滅炎＞が落とされるも、ノア選手は気にするそぶりを見せない。
攻めは続く。場の＜Anfo＞が華代の起動効果でトラッシュに送られ、１ドロー。＜プリテゴ＞が焼かれ、残りは１面だ。＜Sk＞＜Pab＞が並び、＜滅炎＞が最後の＜オオサンショウ＞を焼き払う。何度目かの全面開け。アタックフェイズ、宣言は１だ。
「速攻の二止め戦術」の名に恥じぬ、怒涛の攻めがユヅキを、ポストマン選手を襲う。
これ以上ライフを失いたくないポストマン選手は、＜暴風警報＞と＜はなみどキー＞のエクシードで地上を防ぎ切った。爛漫なルリグアタックは防げず、残りライフは１枚。ライフバーストも静かだ。１−６。
（除去は当然だが、全体バフの効果も意外と強力。黒や赤デッキに案外刺さる）
ターンを受け取ったポストマン選手。
首を傾げながらも大きく息を吐き、ルリグデッキに手をかけた。グロウ。レベル４。さあ、反撃だ。
ユヅキの出現時で＜ティロス＞＜コケケロ＞を加えると、その＜ティロス＞を場に出す。「１、２、３、４・・・、５枚で１３０００です」と、高めのパワーラインを作り上げた。２枚目の＜ティロス＞も飛び出す。同じくパワーは１３０００だ。赤いデッキにありがちな、「パワー１２０００以下のシグニをバニッシュする」の効果をケアした、１３０００という数値。その代償に、ポストマン選手は全ての手札を公開している。サーバントはない。
さらに、２枚目の＜ティロス＞で公開された＜オオサンショウ＞がエナを潤す。そして＜オワンクラゲ＞が、満を持して登場だ。アタックフェイズに入る。開始時にレベル４のサーバントを手札に加えた。
ライフが潤沢なノア選手だが、手札やエナの総量は心もとない様子だ。＜ハッピー５＞で＜ティロス＞を止め、攻撃を受けた。
まずは＜ティロス＞が貫く。１点。ライフバーストは「サーバント回収」。続けて＜オワンクラゲ＞が貫く。ライフバーストは＜Mdia＞。１ドローだ。「相手のライフ、ゴリゴリなんだけど・・・！」という悲鳴と同時に、ユヅキのルリグアタック。ガード。１−４。
（レトリックで登場したエースアタッカー。手札補充と貫通を両立した、デッキの要だ）
徳はノア選手の方が高かったようだ。ターンを受け取り、サーバントをエナチャージ。
前ターンのバトルで生き残った＜Pab＞を華代効果でトラッシュに送りつつ、あわせて２ドロー。引いた２枚を前に、ノア選手が小さく息を飲んだ。少ないリソースでの、ギリギリの綱渡り。レベル４相手に、華代はどこまで戦えるのか。最後のコインを使って＜APEXキー＞を展開。そして＜On＞を場に出し、サーバントを切って、１ドロー。引いたカードを見て、ノア選手が頭を抱えた。
「しょうがないかな？」と＜Sk＞を場に出し、＜On＞の起動効果でアサシンを付与。＜Mdia＞を＜オワンクラゲ＞の正面に立て、アタックフェイズに入った。思い描いた盤面なのかは、ノア選手にしかわからない。が、アグレッシブに攻めていた数分前の表情から、心なしか余裕が消えているように思える。
ひたひたと聞こえる「逆転されるかもしれない」という不安。振り払うかのように、爛漫で４を宣言した。＜オワンクラゲ＞がエナゾーンから、レベル１のサーバントをポストマン選手に渡す。
対するポストマン選手は、とにかくライフを残しておきたいところだ。＜はなみどキー＞のエクシードでアサシンを持った＜On＞を止め、ライフクロスを脅かす脅威を取り除いた。
要求を受ける。パワーが上がった＜Mdia＞が＜オワンクラゲ＞をバニッシュ。ルリグアタックは、レベル１のサーバントが防ぐ。ライフクロスに変化はなく、１−４のままだ。
（キーセレにおけるスペルの価値を底上げしたキーカード。最強のルリグの名にふさわしい性能を誇る）
１点をどこまで守れるか。ポストマン選手は返しのターン、まずは＜クロコワニ＞を場に出した。
緑２を支払い、１枚をエナに、１枚をデッキトップに。エナは潤沢、手札は扇。あふれんばかりのリソースを振りかざし、ユヅキが華代を攻める、攻める。＜爛漫＞で詰め切られる前に、華代が残す４枚のライフを素早く削っていけるかが勝負の鍵だろう。リソースはあっても、猶予はあまり、残されていない。
「ポスト勝ったよ！」と、勝負の場に声が響いた。
声の主は、ポストマン選手のチームメイト、オールスター担当のアスパラ選手だ。カーニバルを下し、チームにまず一勝をもたらした。小さく頷く。気持ちにも余裕ができた。
コインを切って、「バーニング」を宣言。＜オワンクラゲ＞を場に立て、アタックフェイズに移った。場は、正面が空いた＜ティロス＞と、アタック時に手札を公開する＜オワンクラゲ＞＜クロコワニ＞。半端な防御では、一瞬で３枚のライフクロスが吹き飛ぶ陣営だ。
それを知らないノア選手ではない。＜APEXキー＞のエクシードで、＜滅炎＞を発動した。
＜ティロス＞が焼かれ、＜APEXキー＞の効果で＜オワンクラゲ＞がバニッシュされる。役目を終えた＜APEX＞を＜ハッピー５＞のアンコールコストに充てつつ、＜クロコワニ＞のアタックも防いだ。ルリグアタックは、ガード。１−４と変わらずだ。
華代のリソースはギリギリだ。ドローフェイズを終え、デッキは残り２枚。リフレッシュも近い。
ノア選手はシンプルに。＜Tan＞を場に加えるのみでアタックフェイズへ移った。爛漫の宣言は４。要求は、＜Tan＞＜Mdia＞とルリグのみ。とうとう攻め手が緩んだ。
そこを見逃さない。ここぞとばかりに、＜獣群邁進＞が飛び出した。
手札とトラッシュをデッキに戻し、３ドロー、４エナチャージ、５枚公開。ユヅキのダイナミックな専用アーツが吠える。念入りにデッキをシャッフルしながら、３、４、５の動きに入る。
３ドローで驚き、４エナで安心し、５エナで「あぶね」と苦笑した。悩みながらも、＜Mdia＞の前に＜メガネワニ＞を、＜Tan＞の前に＜クロコワニ＞を配置してアタックに備える。＜メガネワニ＞はバニッシュされるも、ルリグアタックはレベル２のサーバントでガード。手札もエナも、しっかり立て直した。１−４。
（コストも効果も豪快なアーツ。アタックトリガー持ちには弱いが、上手く使えば３面防御だ）
レベル３のサーバントをチャージし、＜Mdia＞の前に＜ティロス＞を配置。公開枚数は４枚、いや、５枚だ。
１３０００の＜ティロス＞と、残る２枚の＜クロコワニ＞でアタックフェイズ。防御手段がほぼないノア選手は受ける他になかった。まずは＜ティロス＞が＜Mdia＞を貫く。ライフクロスは何もない。続けて＜クロコワニ＞がアタックしながら、５枚の手札を公開しつつ２エナチャージだ。
手札から見せられた＜オオサンショウ＞が、さらに２エナチャージ。加えて＜ダンクルテウス＞が４エナを喰らい、＜クロコワニ＞の正面の＜Sk＞を吹き飛ばした。１点。ライフバーストは１ドロー。ノア選手はデッキトップに手をかけ・・・、ドローをためらいつつも、引いた。リフレッシュ。２枚目の＜クロコワニ＞とルリグアタックを残し、残るライフは１枚だ。
最後の＜クロコワニ＞のアタックは、３枚公開で１エナチャージだ。混ざった＜オオサンショウ＞が２エナチャージで、バトルで＜Tan＞をバニッシュ。ルリグアタックはガードされ、ライフクロスは１−１だ。
（手札から公開されると、４エナを払えば相手シグニを除去できる。＜メガネワニ＞などが突然ライフを狙ってくるように）
ここでポストマン選手の隣２人が勝利し、優勝が固まった。
ノア選手は一矢報わんと、１勝を掴み取ろうと奮起する。とはいえ「厳しいかな・・・」と、少ないリソースを前に、今にも闘志が消えそうだ。
＜AnFo＞を華代効果でトラッシュに送り、１ドロー。「ダメか・・・？」と漏らしながらも、何とか攻めようと＜サーバントO4＞を場に立てアタックフェイズだ。爛漫で４を宣言。１でガード。届かない。
ポストマン選手のターン。盤面を変えずにアタックフェイズ。
最後の非公開アーツ＜焚骨砕身＞で２枚の＜クロコワニ＞が吹き飛ぶ。＜ティロス＞が１点を奪い、ルリグはガード。
ライフは０−１と、とうとうひっくり返った。
ノア選手は場のサーバントをチャージし、トラッシュとエナを入念に見る。
残るアーツは＜ハッピー５＞のみだ。その＜ハッピー５＞で＜Pab＞を加え、３枚の原子シグニを並べると、「バーニング」で食らいついた。０−０。＜Pab＞の効果で手札を増やし・・・。
頭を抱えた。飛び込んできたのは、スペルだった。
アタックフェイズ。＜真空斬撃＞と豊富なサーバントが、最後の反撃を防ぎ切った。
WIN ポストマン選手
〜こぼれ話〜
「序盤に華代が押し切れば勝ち、耐え切れればユヅキの勝ち」という予想通り、綺麗なバトルが繰り広げられた。
序盤からコンスタントに３面要求を続ける華代と、それを耐えてレベル４に乗り、追い詰めていくユヅキという展開だった。現環境において、華代と対面したデッキが要求される、「力つきるまで耐えられるか否か」を、わかりやすく表したバトルだったといえよう。決勝らしい、模範的なバトルだった。
ユヅキが耐えられたのは、＜炎真爛漫＞のガード制限を全く意に介さなかったことだろう。豊富な回転力と＜オワンクラゲ＞でのピンポイントな回収を武器に、宣言と異なる数字のレベルで、きっちりとガードを続けていた。他のルリグであれば、ここまできちんとサーバントを抱えることは難しいだろう。シグニとルリグの猛攻を、きちんと耐え切ったユヅキは見事だった。
最後こそ攻め切れなかったが、華代の猛攻は強烈だった。
ルリグデッキでは＜タクティカル・パニッシュ＞も特徴的。ライフや序盤のシグニを守りつつ、返しの要求にもつながる、攻防一体のアーツとして役立っていた。一時期の夢限デッキが採用しており、その使い方に近い、というような具合だろうか。＜イノディ＞＜血晶照射＞を採用せず、＜焚骨砕身＞を選んでいるのも目を引く。
決勝戦は敗れてしまったが、ノア選手は決勝戦まで一敗もせずに勝ち上がっている。「やれることはやれたと思う」と清々しそうな表情を浮かべる彼に、チームメイトからは「お疲れ様」「楽しかったよ」と、優しい声がかけられていた。
個人戦とは異なり、仲間との「絆」が大切になるチーム戦。
このレギュレーションは８月で終わりだが、またどこかで、熱いバトルを見てみたいと思う。