第１章～パンデミックで閉じた舞台

１：コロナ禍の中で

「ディーヴァセレクション」というフォーマットが初めて発表されたのは、２０２０年７月に開催された「エアウィクロス未来博」でのことだ。早速カードゲームから脱線するが、当時の社会情勢を書き記さないわけにはいかない。人類は未曾有のパンデミックの最中にあったのだ。

当然、カードゲームというエンターテインメントも甚大な影響を受けた。
カードゲームは言わずもがな、人と人とが顔を合わせ、コミュニケーションを取りながら遊ぶツールだ。飛沫感染のリスクが高いと懸念される「密」になる行為であり、従来通りに遊ぶことは難しくなっていった。「午後８時以降の店舗の営業自粛」という社会情勢もあって、カードショップのデュエルスペースは軒並み閉鎖。「友人や仲間と集まり、カードゲームで遊ぶ」という、当たり前とされていた営みの自粛を余儀なくされた。
「これは一時的なものだろう」と楽観的に捉える声もあった。しかし、感染者数は減少するどころか拡大するばかり。最終的に緊急事態宣言は２１年９月末まで４回発令され、その後は２２年３月末まで「まん延防止等重点措置（まん防）」が実施。日本は約２年近くの間、何らかの制約のもとに社会生活を営んでいた。
カードショップのデュエルスペースは閉鎖され、緊急事態宣言が発令されていない間は利用できていたが、アクリルパネルをテーブルの中央に立て、飛沫が飛び交わないような対策が施されていた。コロナ禍前のような過密空間は無くなり、新型コロナウイルスの感染症法の位置づけが２類から５類になった２３年５月以降も、その形跡が残るデュエルスペースもある。

対戦相手のカードを手に取って確認できなかったり、通信状況や画質・音声の優劣もあったりと、カードショップで対面するよりも不自由な環境ではあった。それでも、未知のウイルスと社会情勢が飛び交う中、いつもの仲間といつものウィクロスで遊べる「エアウィクロス」は、まさにオアシスだったと言えるだろう。
ユーザーだけでなくカードゲーム開発側も、オンラインでの対戦を推奨したり、カードショップを交えてサーバーを提供しイベントを開催するなど、不自由な中でもカードゲームの火を絶やさぬよう、数多の工夫と努力を重ねていた。

ウィクロスは２０年３月、第４回目となる世界大会を控えていたが、この情勢を受けて中止に。７月のユーザー参加型イベント「ウィクロス未来博」もリアルでの開催が断念された。しかし「ウィクロス未来博」は「エアウィクロス未来博」と名を変え、discordサーバーとYoutubeでの配信で、最新情報の発表やバトルラッシュを実施。そこで「ディーヴァセレクション」とアニメ新シリーズ「WIXOSS DIVE (A) LIVE」の初回発表が行われたのだった。
構築済みデッキの発売時期が１２月と発表され、それまでに新商品のリリースがないこともアナウンスされた。コロナ禍で対面での勤務が難しい中で、新アニメと新カードを同時並行に開発するために、半年という時間が必要だったのだ。

エアウィクロス未来博後の８・９月にも、ディーヴァセレクションに関する番組が配信。
ピース、アシストルリグの導入、カードデザインの変更、ルリグやシグニの最大レベルが３へ下がる、限定条件の廃止、シグニのパワーラインの見直しなど、ディーヴァセレクションの詳細なシステムが発表された。