「この間ノーバーストで負けさせられたの、こいつ、まだ根に持ってるんですよ」
いつぞやの対戦を思い返しながら、シロネコ選手が笑いかけた。
動画「週刊エモ太郎」の投稿主の１人であり、カードゲーマー誌でも記事を手掛ける強豪プレイヤー。いつものように気さくに話しながら、のんびりとデッキをシャッフルしている。
「ね、ウルシハ」
「それは周知の事実」
そんな彼の言葉に、対戦相手となったウルシハ選手はさらりと返した。彼もまた名の知れた強豪プレイヤー。各地のセレモニーで勝利の限りを尽くす姿から、いつしかついた異名は「ウィクロスモンスター」。
黙々と、淡々とカードをさばく姿が印象的だが、今日はどこかリラックスしているようにも見える。
決勝トーナメント１回戦という、予選突破の安心感が残る場所。対面に座るのは、気心の知れた友人。そして何より、予選では一度、ウルシハ選手がシロネコ選手を下している。
「よー俺を＜フォルネウス＞で惑わしてくれたな」
「配置ミスったんでしょ？」
先攻はシロネコ選手で、両者３枚のマリガンから試合開始だ。
リラックスムードもここまで。「オープン！」のアナウンスと共に、ぴりっと空気が張り詰めた。
シロネコ選手（カーニバル）VSウルシハ選手（ウリス）
（チア実装後初のカバレージです）
シロネコ選手のルリグはカーニバル。チャージを経てグロウし、手札を切ってコインを得た。
＜タネガスペ＞からデッキトップの＜ヒミコ＞を加える。ここまでは往年の「MAIS」の動きだが、時代はアンブレイカブルセレクター。次に飛び出すは＜カプスワン＞だ。早速起動し、「ライフ見るねー」と楽しそうにデッキの束を眺めていく。
「＜サンスポット＞の枚数だけ見とくかあ」との言葉通り、シロネコ選手のデッキは現在大流行中の、＜QB＞で戦う４止めのカーニバル。＜サンスポット＞のアグロ性能と、＜炎真爛漫＞や＜QB＞によるガード制約やリソース奪取に長けた、新時代のカーニバルデッキだ。「スロットカーニバル」「スロカニ」でお馴染みといえば、わかりやすいだろうか。
「楽しい戦いになりそうだ」と、＜カプスワン＞で別の＜カプスワン＞を加え、ターンエンド。
対するウルシハ選手のルリグはウリス。多くのルリグで数々の実績を残す彼にとっても、特に使い慣れたルリグだ。「＜エニグマ＞打ちたいんだけど」と＜ミミック＞をエナに置き、レベル１へグロウ。コインを得て、空いたシグニゾーンの前に＜アリトン＞を、＜タネガスペ＞の前に＜フォルネウス＞を配置しアタックだ。
シロネコ選手に止める理由もなく、＜フォルネウス＞がアタック。デッキトップの＜バアル＞がエナに行くと、続けて＜アリトン＞がライフを割る。バーストの＜ヒミコ＞が成功し、その＜アリトン＞がバニッシュされると、ルリグアタック。これは防がれ、６−７でターンが渡った。
（キーセレクションで登場した青の悪魔。他色シグニはオールスターにも影響を与えた）
続くシロネコ選手の展開は速かった。手札から＜アルベド＞をチャージして、レベル２へグロウ。コインを得ると、そのまま＜ぶりっつあーや＞をアンロック。＜フォルネウス＞をデッキトップに置けば、場に残る＜タネガスペ＞と＜カプスワン＞、先ほど加えた＜カプスワン＞でさらりと３面要求だ。アタックフェイズ。ウルシハ選手はこれを通した。
ライフクロスが小気味よく割れていく。＜エニグマ・オーラ＞＜メツム＞＜マモン＞、そしてルリグアタックも通って、＜バアル＞。バーストはあれど、被ダメージがずれることはなく、ウルシハ選手のライフクロスは３枚と、一気に危険水域まで追い込まれた。
ターンが渡る。＜エニグマ・オーラ＞を擁するウリスであれば、序盤にいくらライフが減ろうと大きな問題ではない。だがシロネコ選手の場には、スペルを封じる＜ぶりっつあーや＞が置かれている。「＜エニグマ＞打ちたいんだけど」と試合開始時にウルシハ選手が漏らした通り、スペルを使うことは容易ではない。その判断からか、エナチャージは＜バイオレンス・ジェラシー＞。レベル２へグロウだ。
＜フォルネウス＞＜ナマハゲ＞＜アリトン＞を立ててアタックフェイズ。地上の要求はない。これが通り、＜フォルネウス＞が＜ウァレフォル＞をエナに置く。ルリグアタックも通るが、エナから見えたのは青の＜ダイホウイカ＞だった。手札が増えるが、エナに赤は少ない。５−３と、ライフクロスではシロネコ選手が優位のまま、ターンが渡る。
シロネコ選手は手を緩めない。場のタネガスペをチャージし、レベル３へグロウ。「コインはいらねえよ」と、コスト不足を一切気に介さないシロネコ選手は、まず先手を打った。
＜ノベアン＞をヒットさせ＜ナマハゲ＞をバニッシュすると、場の＜カプスワン＞２体をリムーブ。立て続けにルリグデッキに手をかけ、迷わず＜ビカム・ユー＞を発動。トラッシュから別の＜ノベアン＞を回収すると、そのまま場に出し、またヒット。＜フォルネウス＞をバニッシュすると、パワー１０００の＜アリトン＞の前に＜ケプリ＞を立て、一気に３面要求だ。
（現代オールスターの必須カード）
ギアを一気に上げていく。デッキトップは＜ノベアン＞で見えた、レベル４の＜ビッグ＝ヴァン＞。「無敵よ」と胸を張るシロネコ選手を前に、さすがのウルシハ選手も「うーん……」と苦しそうだ。仕方なさげに＜フォーカラー＝マイアズマ＞で応じていく。＜ノベアン＞を溶かし、＜ナマハゲ＞を別の＜ノベアン＞の前に蘇生。残るモードは７枚落とし。シロネコ選手のデッキトップをずらしながら、地上の２点を防ぎつつ、＜ナマハゲ＞の効果で１エナを増やし、シロネコ選手の要求を通した。
デッキトップがずれたとはいえ、大半のカードがレベル４となるカーニバル。残念ながら＜ケプリ＞はヒットし、＜アリトン＞を焼きながら１点。ルリグアタックも通り、５−１で序盤の攻防が終わった。
序盤から押し込まれるウルシハ選手。＜ぶりっつ＞に腐らされた＜エニグマ＞をエナチャージし、レベル３へグロウ。トラッシュやエナ数を確認しながら、じっくりと思考に入った。
「ネコ、デッキ何枚？」「１１枚」「手札は？」「６だよ」。短いやり取りが交わされたところで、ウルシハ選手がルリグデッキに手をかける。表になるのは＜ビカム・ユー＞だ。ウリスがレベル４の＜奈落＞にグロウする。先攻と後攻をひっくり返し、一転攻勢、たたみかける。
出現時効果で＜アスモデ＞を拾うと、そのまま場に出しチアゾーンへ置く。続けて＜奈落＞のコイン効果を発動。＜パルヴァ＞を回収し、＜マモン＞をエナに置き、デッキボトムには＜バアル＞を送った。回収した＜パルヴァ＞を場に出し、＜アリトン＞を捨て、ウルシハ選手はふと手を止める。「あれをこうして、こうだから」と、手順を確かめながら、反撃の道筋をたどっていく。
＜パルヴァ＞の効果では＜ウァレフォル＞を拾う。チャームとなった＜アリトン＞をコストに、＜バイジェ＞を拾うのも忘れない。そして＜ウァレフォル＞を＜ケプリ＞の前に立てて、アタックフェイズだ。正面の空いた＜パルヴァ＞、アタックトリガーを持つ＜ウァレフォル＞、そしてチアシグニと＜ナマハゲ＞で、きっちり３点要求の盤面を作り上げる。
シロネコ選手はしぶしぶといった表情で、＜ぶりっつあーや＞のエクシード２を発動。場の＜パルヴァ＞をダウン凍結して、残りを通した。＜アスモデ＞で正面を空けた＜ナマハゲ＞と、＜ケプリ＞を溶かした＜ウァレフォル＞の２点が通る。ルリグは止まり、３－１でターンを終えた。
（防御にスペルカットインに大活躍の１枚。アタックフェイズに発動できるのが非常に強力）
遅れて、シロネコ選手もレベル４の＜QB＞へグロウ。まずは＜ビッグ＝ヴァン＞をチアゾーンに送り、起動効果。レベル４扱いとなった＜タネガスペ＞をコストに、＜ガイテン＞と＜サンスポット＞をサーチ。続けて＜インパクト＞を場に出し、正面の＜パルヴァ＞をバニッシュ。＜サンスポット＞＜サンスポット＞、そして＜炎真爛漫＞。流れるように盤面を整え、カーニバルの起動効果を発動した。
ウルシハ選手のエナとトラッシュを見る。宣言するカードは＜サーバントＴ２＞だ。アタックフェイズ。＜炎真爛漫＞で１を宣言すると、コイン技の「ジョーカー」で、＜サンスポット＞の正面の＜ウァレフォル＞を手札に返し、ウルシハ選手の手札を広げさせた。戻った＜ウァレフォル＞に加え、＜バイジェ＞＜エニグマ＞＜メツミ＞＜メツミ＞、そして＜ドリーミー＞。「鯖ねえのか」と小さくつぶやくと、戻した＜ウァレフォル＞を指名。ウルシハ選手は位置を変え、＜インパクト＞の正面にそれを置いた。ウルシハ選手のアーツ使用ステップに移る。再びの長考。
「これで勝てない？」
「全然平気」
シロネコ選手の問いかけを、にべもなく返すウルシハ選手。まずは場の＜ナマハゲ＞と＜ウァレフォル＞をトラッシュに送り、＜インパクト＞の正面に＜ドリーミー＞を立てた。＜ドリーミー＞が＜サンスポット＞を焼くと、続けて＜ダーク・コグネイト＞。手札の＜メツミ＞２枚を落とし、もう１枚の＜サンスポット＞を除去。地上の要求はこれでストップだ。
＜インパクト＞が＜ドリーミー＞を殴り、ルリグアタックが通る。見えたライフは＜アスモデ＞だ。思わず「これ助かるわ」と、ウルシハ選手はライフバーストの効果で、手札を捨ててライフを回復。「やっぱ色々と根に持ってんじゃん！」と嘆くシロネコ選手を尻目に、ライフは変わらずターンが終わる。手札や場をトラッシュに変換し、レベル５を見据えたかのように動いた。ライフは３−１と変わらない。
（カーニバルの点取り屋。＜ビッグ＝ヴァン＞と組み合わせることで、一度のアタックで最大３枚のライフを叩き割る）
「埋まったカードが＜シヴァ＞だったら一番強いんだよね」と笑うウルシハ選手。レベル５の＜邪眼ウリス＞にグロウすると、まずは引いてきた＜ジルドレイ＞を場に出し、＜パルヴァ＞＜アリトン＞を回収した。「あー、これ＜爛漫＞もらえるのか」と、シロネコ選手のルリグトラッシュにある＜炎真爛漫＞を＜ジルドレイ＞でコピーすると、回収した＜パルヴァ＞を場に出し、＜アリトン＞を切りながら＜メツミ＞を回収。そのまま＜メツミ＞でお互いのデッキを５枚落とすと、シロネコ選手がここでリフレッシュだ。
「アタックかな……、あー、いや、これはまずいのか」と、ウルシハ選手が手を止める。＜メツミ＞をリムーブし、場のチャームをコストに＜ウァレフォル＞を蘇生。「ジョーカー」でメツミを出し入れされることで、自身のリフレッシュを防ぐ立ち回りだ。これで今度こそ、アタックフェイズ。＜爛漫＞の宣言は４だ。
シロネコ選手が一気に追い込まれる。＜ぶりっつ＞のエクシードでチアゾーンの＜アスモデ＞をダウン凍結させ、＜ハッピー５＞で＜ウァレフォル＞を止めた。＜爛漫＞の制約で、打てるアーツはこれまで。アサシンによる残り２点は、通すしかない。
１点、２点と通り、ウリスのルリグアタックが通る。ウルシハ選手のトラッシュには、悪魔シグニが１８枚。シロネコ選手のデッキから１８枚がトラッシュに落ちるも、リフレッシュとはいかず、レベル４の宣言も、３でガードして事なきを得た。
ライフクロスは０−１と、ここでシロネコ選手が逆転された。
シロネコ選手のターン。手札から＜カプスワン＞をチャージすると、＜ビッグ＝ヴァン＞を場に出し、チアゾーンに置く。そのまま効果で＜ノベアン＞をサーチすると、別の＜タネガスペ＞を場に出し、デッキトップの＜ヒミコ＞を加えた。ルリグの起動効果で＜ジルドレイ＞をサーバントZEROに書き換え、先ほど加えた＜ノベアン＞で、サーバントZEROになった＜ジルドレイ＞をバニッシュ。そして＜タネガスペ＞で、見えていた＜ヒミコ＞を加えてリフレッシュ。デッキを回復させ、場を整え、すんなりとアタックフェイズだ。＜爛漫＞のガード宣言は１。ウルシハ選手は間髪入れずに、ウリスのエクシード５を選んだ。場のシグニが全てはじけ飛ぶ。
（デッキ破壊に特化した最新のルリグ。ウリスらしい効果が詰め込まれている）
ルリグアタックを前に、シロネコ選手が手を止めた。「１枚までなら誤差なんだけど、微妙か……？」と、ライフクロスやエナをみやりながら、じっと考える。結局残り１枚のライフクロスは、カーニバルのルリグアタックで割れた。と同時に、エナのジルドレイがトラッシュに送られる。ライフクロスからは＜マモン＞。お互いのライフクロスが全て消え、静かにターンが終わった。
「＜ぶりっつ＞ないよね」と、ウルシハ選手がホッとしたような声を漏らす。ようやくスペルカットインの呪縛から解き放たれたが、あと１つ乗り越えなければならない。手札から＜D2＞をチャージし、＜バイジェ＞で＜ジルドレイ＞を回収しようとする。「＜ハッピー５＞打つよね？」という言葉を、シロネコ選手に向けながら。
シロネコ選手は迷いながらも、「手札１だよね？止めなきゃダメでしょ」と、スペルカットインで応じた。対象となった＜ジルドレイ＞と、＜サーバントＴ２＞を除外する。
予期していた状況ではあるが、「ワンチャン作りにいくしかないか……」と、ウルシハ選手が意を決したように動き始めた。エナは７、手札は１枚。手札から出したのは、頼みの綱の＜バアル＞だ。起動効果で、残り１枚のデッキをめくる。トップは＜バアル＞。リフレッシュ。つながった。
「ここから＜アスモデ＞探しに行くぞ」と、次の＜バアル＞を起動。見えたのは無情にも＜サーバントＯ２＞だったが、まだまだつながる。
＜邪眼＞の起動効果でデッキを掘っていき、＜バイジェ＞へアクセスできれば、続く。まずは１回目の起動効果を発動。６枚の中の＜アリトン＞が、場の＜バアル＞のチャームとなった。２度目の起動効果で、また６枚。＜バイジェ＞＜アスモデ＞、そして＜アリトン＞も落ちる。「ここから……」と、ウルシハ選手の小さな声が聞こえた。
（ウリスのチアシグニ。アタックでの回復や盤面の回復など、強力な効果が詰め込まれた１枚）
チャームを１枚はがし、＜バイジェ＞を拾う。じっくりとトラッシュを見つめ、拾った＜バイジェ＞で＜ザロウ＞を回収した。もう１枚のチャームをはがし、再び＜バイジェ＞を拾うと、ダウン状態の＜バアル＞２体を素材に＜ザロウ＞をライズだ。起動効果で＜アスモデ＞を拾い、場に出す。＜アスモデ＞はチアゾーンに送らず、起動効果で手札の＜バイジェ＞をコストに、＜フォルネウス＞を場に出した。アタックフェイズ。
執念で作り上げた３面要求も、ウルシハ選手は「＜炎のタマ＞でしょ？」とあっさり聞く。「まあね」と、そのカードを見せるシロネコ選手。敗北がなくなった彼の前で、しかしシグニとルリグを動かしていく。＜アスモデ＞のアタックで＜ドリーミー＞をライフに加え、＜フォルネウス＞でエナチャージ。＜邪眼ウリス＞のアタックで、シロネコ選手のデッキを６枚落とし、ターンを終えた。
「１面も割っちゃだめで、宣言がエナの＜マモン＞で確定で」と、シロネコ選手は詰めていく。言葉の通り、起動効果で＜マモン＞を宣言し、ウルシハ選手のエナを黒２無色１へとずらした。
＜アスモデ＞の正面に＜ヒミコ＞を出し、デッキから＜ヒミコ＞＜サンスポット＞＜カプスワン＞を回収。＜ビッグ＝ヴァン＞をチアに送り、＜コニプラ＞を捨てて＜アルベド＞＜エラキス＞を加えた。＜サンスポット＞の出現時効果でデッキから＜タネガスペ＞を拾い、＜サンスポット＞をリムーブ。＜ヒミコ＞の２枚目を立てたところで。
「ここまでだね」とウルシハ選手が投了した。
勝者 シロネコ選手